¿Es lo mismo "malware" y "virus"?

"Malware" y "virus" son términos relacionados pero no intercambiables en el ámbito de la ciberseguridad y la informática.

Ambos se refieren a tipos de software malicioso, pero tienen diferencias específicas en cuanto a su funcionalidad y características. Por ello a continuación nos centraremos en definir cada uno y las diferencias clave que existen entre ellos.

En primer lugar nos centraremos en el Virus:

1. Un virus es un tipo específico de malware.

2. Los virus son programas o códigos que se adjuntan a archivos o programas existentes y se replican a sí mismos cuando el archivo o programa es ejecutado por el usuario.

3. Los virus generalmente requieren de una acción del usuario para propagarse, como abrir un archivo infectado o ejecutar un programa.

4. Su principal objetivo es dañar o alterar archivos y programas existentes, y también pueden comprometer la funcionalidad del sistema.

5. Los virus suelen depender de la interacción humana para propagarse, como compartir archivos infectados por correo electrónico o en unidades USB.

Ahora es el turno del Malware:

1. "Malware" es un término más amplio que abarca todo tipo de software malicioso, incluidos virus, troyanos, gusanos, spyware, adware y más.

El nivel de peligrosidad de un tipo de malware depende de diversos factores, como sus capacidades, su método de propagación, el objetivo que persigue y el grado de preparación y protección del sistema en el que intenta infiltrarse. No obstante, algunos tipos de malware tienden a ser considerados más peligrosos debido a su capacidad para causar daños significativos o robar información valiosa. Algunos de los tipos de malware más peligrosos incluyen:

- Troyanos: programas maliciosos que se disfrazan como software legítimo para engañar a los usuarios y obtener acceso a sus sistemas.

- Ransomware: este es capaz de cifrar los archivos del sistema de la víctima y exige un rescate para proporcionar la clave de descifrado.

- Gusanos: se propaga a través de redes y sistemas sin necesidad de interacción humana directa.

- Botnets: son redes de dispositivos comprometidos que pueden ser controlados de manera remota por un atacante.

- Spyware: se instala en sistemas con el propósito de monitorear las actividades del usuario y recopilar información confidencial.

- Malware avanzado: ataques altamente dirigidos y personalizados

- Keyloggers: registran las pulsaciones de teclas de un usuario para robar contraseñas, información financiera y otra información confidencial.

2. Malware es un término genérico utilizado para describir cualquier software diseñado para dañar, robar información o realizar otras acciones maliciosas en sistemas informáticos y redes.

3. El malware puede ser transmitido de diversas formas, como a través de sitios web comprometidos, descargas de software, archivos adjuntos de correo electrónico y más.

4. El malware puede incluir una variedad de funcionalidades, como el robo de contraseñas, la vigilancia de actividades en línea, la creación de redes botnet para ataques distribuidos, el secuestro de navegadores y la distribución de anuncios no deseados, entre otros.

El nivel de peligrosidad de un tipo de malware puede variar según el contexto y los objetivos específicos del ataque. Para protegerse contra cualquier tipo de malware, es fundamental mantener un software de seguridad actualizado, usar contraseñas seguras, estar atento a los signos de actividad sospechosa y practicar una buena higiene informática en general.

En resumen, un virus es un tipo específico de malware que se propaga adjuntándose a archivos y programas existentes y requiere la acción del usuario para propagarse, mientras que el término "malware" abarca una amplia gama de software malicioso con diferentes funcionalidades y métodos de propagación.