Un español entre los líderes del futuro digital: Mariano Alcañiz y los mundos virtuales.
La digitalización no deja de avanzar, y Europa quiere estar a la cabeza. Buena prueba de ello es el impulso que está dando la Comisión Europea a los llamados mundos virtuales: entornos digitales inmersivos que prometen transformar desde la educación hasta el ocio, pasando por la economía y las relaciones sociales.
En ese contexto, Mariano Alcañiz, director del Instituto de Investigación sobre Tecnología Centrada en el Ser Humano de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha sido elegido como único representante español en el Partenariado Europeo de Mundos Virtuales, un órgano estratégico encargado de asesorar y guiar el desarrollo de esta nueva dimensión digital a nivel europeo.
¿Qué son los mundos virtuales?
Aunque el término “metaverso” se ha popularizado en los últimos años, Europa prefiere hablar de mundos virtuales para referirse a un conjunto detecnologías que van más allá de un único espacio o plataforma.
Se trata de entornos digitales en 3D, interactivos y persistentes, donde las personas pueden trabajar, socializar, formarse o incluso hacer negocios mediante avatares u otras formas de representación digital. Estos espacios pueden estar creados en realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR) o una combinación de ambas, conocida como realidad mixta.
El objetivo de la Unión Europea es que estos mundos virtuales se desarrollen de forma interoperable (es decir, que se puedan conectar entre sí), que respeten la privacidad y los derechos digitales, y que estén al alcance de toda la ciudadanía, no solo de grandes corporaciones tecnológicas.
El papel del Partenariado Europeo
Este organismo funciona como un grupo de expertos que asesora a la Comisión Europea en políticas públicas y en las líneas estratégicas para el desarrollo de mundos virtuales en el continente. Se centra en:
- Definir estándares técnicos comunes que permitan la interoperabilidad.
- Garantizar una economía digital justa dentro de estos entornos (por ejemplo, el uso de monedas virtuales o NFT).
- Establecer principios de inclusividad y accesibilidad.
- Proteger la identidad digital y los datos personales de los usuarios.
Este enfoque busca un equilibrio entre innovación tecnológica y derechos fundamentales. Frente a modelos más comerciales o centralizados como los de grandes plataformas tecnológicas, Europa apuesta por una visión más abierta y ética.
¿Quién es Mariano Alcañiz?
Mariano Alcañiz es una figura clave en la investigación española en tecnologías inmersivas. Desde su laboratorio en la UPV ha impulsado numerosos proyectos relacionados con la realidad virtual, la salud digital y la interacción humano-máquina. Su enfoque ha sido siempre poner la tecnología al servicio de las personas, algo que encaja perfectamente con la visión del partenariado europeo.
Su participación en este grupo de alto nivel permitirá que la voz de la investigación y la innovación españolas esté presente en decisiones estratégicas que afectarán al futuro de la digitalización en Europa.
Aplicaciones prácticas de los mundos virtuales
Estos entornos no se limitan al ocio o los videojuegos. Ya existen aplicaciones reales en sectores muy diversos:
- Salud: simulaciones médicas para formar a personal sanitario, terapias de rehabilitación con realidad virtual o entornos seguros para tratar fobias y ansiedad.
- Educación y formación: aulas virtuales interactivas, entornos de aprendizaje personalizados y simulaciones para formación técnica o profesional.
- Industria: diseño colaborativo de productos, mantenimiento a distancia o pruebas de maquinaria en entornos virtuales.
- Cultura y turismo: visitas virtuales a museos, reconstrucciones históricas inmersivas o experiencias de turismo aumentado.
- Eventos y trabajo: reuniones virtuales más inmersivas, congresos digitales o entornos de trabajo colaborativo en 3D.
Estos ejemplos muestran que los mundos virtuales pueden ser mucho más que una moda: representan una nueva manera de experimentar lo digital, más rica, más interactiva y más cercana.
El impacto para España
europeo es un hito importante. No solo reconoce la calidad de la investigación tecnológica que se hace en nuestro país, sino que también abre la puerta a oportunidades de financiación, colaboración y visibilidad para empresas, universidades y startups que quieran desarrollar soluciones dentro de estos nuevos entornos digitales.
Además, ofrece la posibilidad de que las necesidades y prioridades locales —como el desarrollo territorial, la accesibilidad o el emprendimiento juvenil— tengan representación en la estrategia digital europea.
Conclusión
La presencia de Mariano Alcañiz en el Partenariado Europeo de Mundos Virtuales es más que un reconocimiento individual: es una oportunidad colectiva para que España participe activamente en la construcción de un nuevo internet, más humano, abierto e inmersivo. Los mundos virtuales están cada vez más cerca, y el momento de diseñarlos es ahora.
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